Para abrir este recorrido por algunas de las selecciones más emblemáticas que nunca lograron conquistar la Copa del Mundo, conviene detenerse primero en el escenario que domina la actualidad futbolística: el Mundial de 2026. Una edición histórica que ya ha comenzado a escribirse y que promete marcar un antes y un después en la historia del torneo más importante del planeta.

La Copa del Mundo se disputa entre el 11 de junio y el 19 de julio de 2026 y, por primera vez, tendrá tres países anfitriones: México, Estados Unidos y Canadá. También será el primer Mundial con 48 selecciones participantes, una ampliación que rompe definitivamente con el formato tradicional de 32 equipos que acompañó al torneo desde Francia 1998. 

El nuevo sistema divide a las 48 selecciones en 12 grupos de cuatro equipos. Los dos primeros de cada grupo avanzan directamente a la fase eliminatoria junto con los ocho mejores terceros clasificados. A partir de ahí comenzará una nueva ronda de dieciseisavos de final antes de los habituales octavos, cuartos, semifinales y final. En total se disputarán 104 partidos, la cifra más alta en la historia de los Mundiales. 

Las sedes se reparten entre 16 ciudades norteamericanas, desde el histórico Estadio Azteca de Ciudad de México hasta Vancouver, Toronto, Miami, Dallas, Los Ángeles o Seattle. La gran final tendrá lugar en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, en el área metropolitana de Nueva York, un escenario gigantesco preparado para coronar al nuevo campeón del mundo. 

Entre los grandes favoritos aparecen las potencias habituales: Argentina, vigente campeona, Brasil, Francia, España, Inglaterra, Alemania y Portugal. También despiertan expectación selecciones como Marruecos, Japón o Colombia y siempre claro los anfitriones, Canadá, México y EEUU.

Sin embargo, como ocurre en cada Mundial, la historia no pertenece únicamente a los campeones. También la construyen aquellas selecciones legendarias, algunas que estuvieron cerca de la gloria, que dejaron generaciones inolvidables de futbolistas y que lucieron algunas de las camisetas icónicas sobre un terreno de juego. Precisamente a estas selecciones está dedicado este viaje por la memoria futbolística y las camisetas retro que siguen haciendo soñar a los aficionados décadas después.

México: el eterno protagonista de los Mundiales

Pocas selecciones pueden presumir de una relación tan estrecha con la Copa del Mundo como México. El combinado azteca ha participado en 18 Mundiales: 1930, 1950, 1954, 1958, 1962, 1966, 1970, 1978, 1986, 1994no se, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014, 2018, 2022 y 2026.

Además, México forma parte de un club muy exclusivo al haber organizado dos Copas del Mundo, en 1970 y 1986, y convertirse en 2026 en el primer país que alberga partidos de tres ediciones mundialistas diferentes.

Sus mejores actuaciones llegaron precisamente como anfitrión. Tanto en México 1970 como en México 1986 alcanzó los cuartos de final, impulsado por el apoyo de una afición apasionada y en un país con solera en la historia del fútbol mundialista.

Desde Estados Unidos 1994 hasta Brasil 2014 logró una curiosa marca: superar siempre la fase de grupos y alcanzar los octavos de final en siete Mundiales consecutivos, consolidándose como una de las selecciones más regulares del torneo.

Aunque nunca ha conseguido levantar la Copa del Mundo ni alcanzar las semifinales, México ha construido una rica tradición mundialista y ha vestido algunas de las camisetas más recordadas del fútbol internacional, especialmente las de los años 70 y 80 cuando llegó a cuartos de fina, auténticas piezas amadas por los fans del fútbol retro en México.

Camiseta México 1970

La camiseta de fútbol vintage de México 1970 corresponde y simboliza la primera vez que México organizó una Copa del Mundo en 1970. La selección mexicana llegó a cuartos de final, una muy buena actuación del combinado mexicano. En el equipo jugaban El Halcón Peña, como capitán, y el delantero Javier Valdivia. 

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Estados Unidos: una historia mundialista con más tradición de la que muchos imaginan

Aunque no suele aparecer entre las grandes potencias del fútbol mundial, Estados Unidos cuenta con una trayectoria más extensa de lo que muchos aficionados creen. Ha participado en los Mundiales de 1930, 1934, 1950, 1990, 1994, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014, 2022 y 2026, en total once Copas del Mundo.

Su mejor resultado llegó en la primera edición de la Copa del Mundo, Uruguay 1930, donde alcanzó las semifinales y finalizó entre las cuatro mejores selecciones del torneo, concretamente en tercer lugar. Décadas después, el fútbol estadounidense dio un gran impulso al organizar el Mundial de 1994, un evento que marcó el crecimiento definitivo de este deporte en el país y donde terminó en octavos de final.

En el terreno deportivo, su actuación más destacada de la era moderna llegó en Corea y Japón 2002, cuando alcanzó los cuartos de final tras eliminar a México en octavos. Desde entonces, Estados Unidos se ha consolidado como una presencia habitual en los Mundiales, combinando jóvenes talentos con una estructura cada vez más profesional.

Como anfitrión del Mundial 2026, la selección estadounidense vuelve a soñar con firmar la mejor actuación de su historia y aprovechar el apoyo de su afición para dar un nuevo salto competitivo.

Camiseta retro Estados Unidos 1984 USA

Camiseta que vistió durante los Juegos Olímpicos de 1984 una de las grandes figuras de la selección de Estados Unidos fue Rick Davis, capitán del combinado nacional en 1984. Por entonces, era uno de los futbolistas más populares y admirados de la North American Soccer League (NASL), donde se había consolidado como una auténtica referencia del fútbol estadounidense.El jugador salvadoreño-estadounidense Hugo Pérez que desarrolló su carrera en EE. UU también vistió esta camiseta. Estamos seguros que en este Mundial 2026 del que es país anfitrión EEUU no va a pasar desapercibido.

Portugal: una potencia europea que sigue persiguiendo el sueño mundialista

Pocas selecciones han protagonizado una transformación tan espectacular en las últimas décadas como Portugal. La selección lusa puede presumir de haber conquistado la Eurocopa de 2016 y la Liga de Naciones de la UEFA en 2019 y 2025, pero todavía mantiene una cuenta pendiente con la historia: nunca ha ganado una Copa del Mundo.

Durante gran parte del siglo XX, Portugal fue una presencia esporádica en los Mundiales. De hecho, hasta el año 2002 únicamente había participado en dos fases finales. Su primera gran aparición llegó en Inglaterra 1966, donde una generación legendaria liderada por el incomparable Eusébio sorprendió al mundo entero. Los portugueses alcanzaron las semifinales y terminaron en un brillante tercer puesto, su mejor resultado histórico hasta la fecha. Eusébio, autor de nueve goles, se convirtió además en el máximo goleador del torneo y sigue siendo una de las grandes figuras de la historia de los Mundiales. 

Hubo que esperar veinte años para volver a ver a Portugal en una Copa del Mundo. En México 1986 regresó a la élite internacional, aunque su participación terminó en la fase de grupos. Después llegaron otros dieciséis años de ausencia antes de iniciar una etapa de regularidad que ha convertido a la selección portuguesa en una de las habituales del torneo. 

Desde 2002, Portugal ha estado presente en todos los Mundiales: Corea y Japón 2002, Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Catar 2022 y el Mundial de 2026. Su mejor actuación en esta nueva era llegó en Alemania 2006, cuando una generación encabezada por Luís Figo, Deco, Ricardo Carvalho y un joven Cristiano Ronaldo alcanzó las semifinales y finalizó en cuarta posición. 

Aunque el trofeo mundialista sigue resistiéndose, Portugal ha dejado algunas de las camisetas más elegantes y reconocibles de la historia del fútbol internacional. Diseños que evocan a Eusébio, Figo o Cristiano Ronaldo y que ocupan un lugar privilegiado en la memoria de los aficionados al fútbol retro.

Camiseta retro Portugal 1972

El legendario jugador portugués Eusebió llegó a vestir esta camiseta de futbol retro de Portugal, recordemos que se retiró en 1973 del combinado nacional. Esta es una de las camiseta  icónicas  de la selección de Portugal; fue la primera vez que el cuello polo se tiñó del color verde, emulando así los colores de la bandera de Portugal. Previamente el equipo Portugúes había vestido con una camiseta en cuello redondo con los mismos colores y también en 1964 la camiseta tenía el cuello camisero o polo. Pero esta de los años 70 es considerada una de las más elegantes de su selección.   La Camiseta Portugal 1972 en blanco visitante es de una clase inusual en las camisetas de fútbol.

Camiseta retro Portugal 1984

Existen imágenes del gran Fernando Chalana, el pequeño genio, vistiendo esta prenda de la selección de Portugal de 1984, en concreto en la Eurocopa de 1984 cuando la selección de Portugal llegó a semifinales.

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Croacia: la selección que rozó la gloria mundial

Desde su independencia, Croacia se ha convertido en una de las selecciones más competitivas del fútbol europeo pese a su corta historia. Ha participado en los Mundiales de 1998, 2002, 2006, 2014, 2018, 2022 y estará presente también en 2026.

Su primera gran aparición llegó en Francia 1998. En su debut mundialista sorprendió al planeta alcanzando el tercer puesto gracias a una generación inolvidable liderada por Davor Šuker, Zvonimir Boban y Robert Prosinečki. Šuker, además, fue el máximo goleador del torneo.

Dos décadas después llegó la mayor hazaña de su historia. En Rusia 2018, con Luka Modrić como líder absoluto, Croacia alcanzó la final tras eliminar a Dinamarca, Rusia e Inglaterra. Solo la poderosa Francia pudo impedir que levantara su primera Copa del Mundo.

Lejos de ser una casualidad, los croatas volvieron a demostrar su competitividad en Catar 2022. Tras derrotar a Brasil en cuartos de final, terminaron en un meritorio tercer puesto, confirmándose como una de las grandes selecciones del siglo XXI.

Con dos terceros puestos y un subcampeonato mundial, Croacia sigue persiguiendo el preciado título. Mientras tanto, su inconfundible camiseta ajedrezada continúa siendo una de las más icónicas y reconocibles del fútbol internacional.

Camiseta retro Croacia 1992

Croacia adquirió la independencia en 1990 y la selección croata fué readmitida en la FIFA en 1992, esta camiseta celebra este momento fundacional y no podía hacerlo de mejor manera que con su característico diseño de cuadros blancos y rojos del escudo de esta pequeña nación tan potente en el mundo del fútbol.

Bélgica: la generación dorada que se quedó a las puertas

Bélgica ha participado en catorce Mundiales a lo largo de su historia, consolidándose como una de las selecciones más competitivas de Europa. Sin embargo, pese a contar con grandes futbolistas en distintas épocas, nunca ha conseguido conquistar la Copa del Mundo.

Ya en México 1986 quedó en cuarto lugar con jugadores que son leyenda como Enzo Scifo y Jan Ceulemans y  en Brasil 2014 llegó a cuartos de final. Su mejor actuación llegó en Rusia 2018, cuando la llamada "generación dorada", liderada por Eden Hazard, Kevin De Bruyne y Romelu Lukaku, alcanzó las semifinales y terminó en un brillante tercer puesto tras derrotar a Inglaterra.

Aunque el título mundial sigue siendo una asignatura pendiente, Bélgica ha dejado equipos memorables y algunas de las camisetas más elegantes del fútbol internacional, especialmente aquellas que lucieron figuras históricas como Enzo Scifo o los protagonistas de la inolvidable generación de 2018.

Camiseta retro Bélgica 1972

Esta camiseta con la que Bélgica jugó la Eurocopa de 1972 la vistieron estrellas del fútbol belga como Van Moer y Van Himst. Y es que esta pequeña nación europea ha tenido siempre grandes jugadores individuales que han marcado la diferencia.

Accede a la camiseta de Belgica 1960 con el Rojo característico de los Diablos Rojos

República Checa: heredera de una gran tradición futbolística

La República Checa únicamente ha participado en el Mundial de 2006 desde su independencia. Sin embargo, su historia mundialista está estrechamente ligada a la de Checoslovaquia, una selección que disputó los Mundiales de 1934, 1938, 1954, 1958, 1962, 1970, 1982 y 1990, logrando dos subcampeonatos en 1934 y 1962.

Aunque nunca levantó la Copa del Mundo, Checoslovaquia fue una de las selecciones más respetadas del fútbol europeo durante décadas. En Alemania 2006, ya como República Checa, regresó a un Mundial impulsada por una generación de grandes jugadores como Pavel Nedvěd, Tomáš Rosický y Jan Koller, aunque no consiguió superar la fase de grupos.

Hablar del fútbol checo también es hablar de Antonín Panenka,  nacido en Praga en 1948, uno de los futbolistas más influyentes de la historia. Su legendario penalti en la final de la Eurocopa de 1976 dio la victoria a Checoslovaquia frente a Alemania Occidental y bautizó para siempre una de las acciones más imitadas del fútbol mundial: la famosa "Panenka", símbolo de talento, personalidad y sangre fría.

Camiseta retro Checoslovaquia 1976

No podemos imaginar un momento más icónico del fútbol vintage que el penalti de Antonin Panenka. Sólo por este motivo, esta camiseta retro de Checoslovaquia merece una vitrina y un monumento y es muy apreciada por los amantes del fútbol europeo.

Argelia: la selección con capacidad de competir de tú a tú contra selecciones europeas de alto nivel

Argelia ha participado en los Mundiales de 1982, 1986, 2010 y 2014. Aunque nunca ha logrado alcanzar las fases finales del torneo, sí ha protagonizado momentos que son memorables de la historia del fútbol africano en la Copa del Mundo.

Su debut en España 1982 quedó para siempre en el recuerdo gracias a la sorprendente victoria por 2-1 frente a Alemania Occidental. Sin embargo, quedó eliminada tras el polémico partido entre Alemania y Austria conocido como el "Pacto de Gijón", un resultado que perjudicó a los argelinos y provocó que la FIFA implantara posteriormente los horarios unificados en la última jornada de la fase de grupos.

La mejor actuación de Argelia llegó en Brasil 2014, cuando consiguió clasificarse por primera vez para los octavos de final. Allí puso contra las cuerdas a la futura campeona, Alemania, que necesitó una prórroga para imponerse. Desde entonces, la selección argelina sigue siendo uno de los referentes del fútbol africano y una habitual candidata a sorprender en las grandes competiciones internacionales, de hecho ha ganado en dos ocasiones la Copa Africana de las Naciones en 1990 y en 2019.

Camiseta retro Argelia Mundial 1982.

Esta camiseta corresponde a la camiseta legendaria que vistió la selección de Argelia en el Mundial de España 1982. El jugador Rabah Madjer era el pilar de aquella generación que empató con Alemani y Austria a puntos en la fase de grupos. 

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A las puertas del Mundial 2026, millones de aficionados volverán a soñar con ver a su selección hacer historia y conquistar la Copa del Mundo por primera vez. Portugal, Croacia, México, EEUU, Bélgica, República Checa o Argelia son solo algunos ejemplos de equipos que, pese a no haber levantado nunca el trofeo, han dejado momentos inolvidables y generaciones de futbolistas que son parte de la memoria del fútbol. Sus camisetas retro son mucho más que una equipación deportiva: representan una época, evocan grandes jugadores y mantienen vivo el recuerdo de gestas que siguen emocionando décadas después. Porque si hay algo capaz de contar la historia del fútbol generación tras generación, son precisamente esas camisetas que convierten cada Mundial en un viaje de hermanamiento entre los seguidores.